Con il termine “dieta occidentale” si intende il regime alimentare che, a partenza soprattutto dagli USA, si è diffuso negli ultimi decenni in tutto il mondo cosiddetto occidentale – il quale comprende anche l’Italia e gran parte dell’Europa.
Le caratteristiche che contraddistinguono questo tipo di dieta non risultano benefiche: esso si caratterizza infatti da un elevato contenuto di grassi saturi, zuccheri raffinati, sodio, introito proteico e cibi ultra-processati e da un insufficiente apporto di fibre (conseguentemente alla carenza di frutta, verdura e legumi sulla tavola). La sua impostazione risulta pertanto largamente differente da quella della dieta mediterranea, considerata con ampio consenso un regime alimentare di prima scelta e benefico per la nostra salute.
Caratteristiche e rischi della dieta "occidentale"
Il rischio di perpetuare una dieta di tipo occidentale è quello di favorire l’insorgenza di vari disturbi e patologie, tra cui ad esempio sovrappeso e obesità, ipertensione arteriosa, malattie infiammatorie intestinali, diabete mellito di tipo II, insufficienza renale cronica, steatosi epatica non alcolica (“fegato grasso”), dislipidemia (eccesso di colesterolo e/o di trigliceridi nel sangue), disturbi cardiovascolari, altri disturbi metabolici e alcune forme tumorali.
La presenza di un eccesso di zuccheri e grassi nella dieta risulta associata in generale ad uno stato di infiammazione nel tessuto adiposo, con possibili conseguenze come ad esempio la resistenza insulinica. Ciò, in parte, può derivare anche dall’insufficiente presenza di Omega-3 assieme alla concomitante eccessiva presenza di Omega-6 come conseguenza delle abitudini dietetiche sbilanciate.
Le stesse caratteristiche dietetiche sembrano inoltre promuovere il rischio di neurodegenerazione, soprattutto nella mezza età: esistono dati emergenti che illustrano una similarità tra tessuto adiposo e cervello nella risposta alla dieta occidentale.
Alcuni acidi grassi (EPA, DHA) sono cruciali per la salute delle cellule cerebrali, in particolare per il loro ruolo nella composizione della membrana cellulare e per l’azione antinfiammatoria, e un loro squilibrio protratto può determinare conseguenti problematiche a livello neurologico e neurodegenerativo.
La dieta occidentale sembra inoltre alterare in modo sfavorevole il microbioma intestinale, implicato secondo dati crescenti nel sostegno dello stato di salute. Questa alterazione deriva in gran parte dall’impatto sull’intestino dei cibi ultra-processati, con la conseguenza di favorire un assetto batterico caratteristico, il quale a sua volta può favorire l’insorgenza di diversi disordini di tipo infiammatorio.
Il motivo alla base di queste conseguenze negative sembra essere quindi quello derivante dalla promozione di uno stato proinfiammatorio.
Dati estremamente recenti ipotizzano come proprio lo stato infiammatorio a livello del tessuto adiposo, così come alcune caratteristiche della cosiddetta sindrome metabolica (un’associazione tra più disturbi – elevata pressione arteriosa, alterazioni nei livelli di trigliceridi e colesterolo HDL nel sangue, obesità addominale con circonferenza della vita eccessiva, eccesso di glucosio nel sangue – che concorrono ad aumentare il rischio di sviluppare diabete e malattie cardiocircolatorie), non siano semplicemente una conseguenza diretta dell’adiposità indotta dalla dieta. Essi invece sembrano richiedere uno squilibrio a livello del microbioma intestinale e un’attivazione dell’immunità innata.
BIBLIOGRAFIA ESSENZIALE:
· Carbone L. et al. Synergistic Effects of Hyperandrogenemia and Obesogenic Western-style Diet on Transcription and DNA Methylation in Visceral Adipose Tissue of Nonhuman Primates. Sci Rep. 2019 Dec 17;9(1):19232
· Fan T. et al., α-Linolenic acid-enriched butter attenuated high fat diet-induced insulin resistance and inflammation by promoting bioconversion of n-3 PUFA and subsequent oxylipin formation. J Nutr Biochem. 2020 Feb;76:108285
· Hariharan D. et al., The Western Diet and Chronic Kidney Disease. Current Ipertens Rep. 2015 Mar;17(3):16
· Kramer B. et al, Western diet triggers Toll-like receptor 4 signaling-induced endothelial dysfunction in female Wistar rats. Am J Physiol Hearth Circ Physiol. 2018 Dec 1;315(6):H1735-H1747
· Mazzoli A. et al., Adipose Tissue and Brain Metabolic Responses to Western Diet-Is There a Similarity between the Two? Ing J Mol Sci 2020 Jan 25;21(3)
· Mosqueda Solìs A. et al., Combination of Capsaicin and Hesperidin Reduces the Effectiveness of Each Compound To Decrease the Adipocyte Size and To Induce Browning Features in Adipose Tissue of Western DietFed Rats. J Agric Food Chem. 2018 Sep 19;66(37):9679-9689
· Pakiet A. et al., The effect of western diet on mice brain lipid composition. Nutr Metab (Lond). 2019 Nov 27;16:81
· Romacho T. et al., DPP4 deletion in adipose tissue improves hepatic insulin sensitivity in diet-induced obesity. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2019 Dec 31
· Tran HQ et al., “Western Diet”-Induced Adipose Inflammation Requires a Complex Gut Microbiota. Cell Mol Gastroenterol Hepatol 2020;9(2):313-333
· Zhang I. et al., [The role of GSK3β in adipose tissue inflammation induced by bisphenol-A in high fat diet fed mice] [Article in Chinese]. Wei Sheng Yan Jiu. 2019 Nov;48(6):964-975
· Zinoecker MK, Zindseth IA, The Western Diet-Microbiome-Host Interaction and Its Role in Metabolic Disease. Nutrients 2018 Mar 17;10(3)
